DOMENICANI

Come il titolo stesso che si è dato alla esposizione di questa sera lo fa chiaramente intendere, il personaggio di cui si parlerà è un religioso piuttosto singolare. Per presentarlo brevemente iniziando, lascerò la parola al visconte François-René de Chateaubriand:

È – ci dice l’autore delle Memorie d’Oltretomba –, è un uomo singolare questo monaco parigino dell’Ordine dei Frati Predicatori.

Missionario nelle Antille, filibustiere, abile matematico, architetto e militare, bravo artigliere, puntando il cannone come un granatiere, dotto critico, che ha restituito ai marinai di Dieppe la loro primitiva scoperta in Africa¹, aveva lo spirito incline alla canzonatura e il carattere alla libertà. Non conosco alcun viaggiatore che dia nozioni più esatte e più chiare sul governo pontificio. Labat corre per le strade, va alle processioni, s’interessa a tutto e si fa beffe di tutto o poco manca.²